Eine Komposition von Kork und Händen

Ein Blick in die Seele von Nordica's Innenschuhen

Es gibt eine immer wiederkehrende Idee, eine Thematik, die sich durch die gesamte Kultur zieht wie ein Riff einer E-Gitarre in einem gut gespielten Rocksong: Wichtiger als das, was an der Oberfläche sichtbar ist, ist das, was tief darunter liegt. Das, was darunter fließt, was wir mit unserer unmittelbarsten Wahrnehmung nicht erfassen können – das was Festigkeit und Substanz verleiht.

Es gibt eine immer wiederkehrende Idee, eine Thematik, die sich durch die gesamte Kultur zieht wie ein Riff einer E-Gitarre in einem gut gespielten Rocksong: Wichtiger als das, was an der Oberfläche sichtbar ist, ist das, was tief darunter liegt. Das, was darunter fließt, was wir mit unserer unmittelbarsten Wahrnehmung nicht erfassen können – das was Festigkeit und Substanz verleiht.

Nordica, for its part, can hardly refrain from following in the footsteps of the greats, and with the boots of the Machine Family it sets out along those same paths that rise, from the depths, toward the summits of excellence. Quality craftsmanship is nothing other than a very concrete way of making culture.

Ein Gewirr aus Wurzeln durchzieht die Dunkelheit des fruchtbaren, salzhaltigen Bodens, unsichtbar unter unseren Füßen. Jeder einzelne dieser Zellulose-Fasern bahnt sich seinen Weg zum Licht, Zentimeter für Zentimeter - fester, solider, realer. An der Oberfläche wird die Rinde einer Korkeiche durch die präzisen Schläge eines Schälbeils bearbeitet. Die Seele des Mittelmeerraums und die Vielfalt seiner Völker werden durch die Geschichte ihrer Materialien lebendiger denn je.

Lasst uns eine gute Flasche Wein öffnen und den Duft ihres Korkens einatmen. So können wir die Konturen eines der bekanntesten und repräsentativsten Bilder der Verbindung zwischen uns und den Rohstoffen nachzeichnen, die verkörpern wer wir sind. Im Duft des Korks offenbaren sich die Seele und Struktur. Es ist das Aroma dessen, was darunter verborgen liegt – der ungeahnte Atlas, der still und leise die unterschiedlichsten Werke und Welten trägt: Kork befindet sich in Häuserwänden und Autos, wird zur Wärme- und Schalldämmung verwendet, kommt bei der Herstellung von Designobjekten, beim Bau von Musikinstrumenten und sogar im Bereich der Luft- und Raumfahrttechnik zum Einsatz.

Nordica hat mit den Skischuhen der Machine-Familie eine Vorreiterrolle bei der Verwendung dieses Materials gespielt und tut dies auch weiterhin. Das Material ist die Kernsubstanz des 3D Custom Cork-Systems für die Fersen-Ummantelung sowie der verstellbaren 3D Cork-Tongue. Dank der einfachen Anpassung wird der Tragekomfort am Schienbein und Knöchel wesentlich erhöht.

Die Eigenschaften des Korks sind elementar für die komfortable, performance-orientierte Passform. Gleichzeitig aber auf für das warme Gefühl – dank hervorragender Wärmeisolierung. Beides zeichnet die Skischuhe der Machine-Family aus.

Doch die Geschichte, die uns der Kork erzählt, beschränkt sich nicht auf das, was wir auf den ersten Blick nur oberflächlich erfassen können: Es ist eine Geschichte von Vertikalität, von Tiefe, davon, wie weit die Wurzeln einer gut gemachten Arbeit reichen können.

Die turbulenten Zeiten, in denen wir leben, erfordern eine umfassendere Reflexion, bei der es unmöglich ist, die Notwendigkeit eines tiefen Respekts vor der Umwelt und der Natur, außer Acht zu lassen. Das gilt für das Handwerk, aber wenn man genauer darüber nachdenkt, ist es eine Denkweise, die in der Kultur immer wieder auftaucht, als wolle sie eine wichtige Lektion vermitteln, die oft unbeachtet bleibt: Von der Bibel bis zu Tolkien gibt es unzählige Beispiele für mythenbildende Erzählungen, in denen der Mensch nur erfolgreich ist, wenn es ihm gelingt, im Einklang mit der Natur zu agieren, ohne sie zu beeinträchtigen.

Das ist im Grunde genommen der radikalste Sinn einer wahrhaft ökologischen Denkweise: Das Beste aus dem zu machen, was uns die Natur zur Verfügung stellt, ohne zu zerstören, was uns rein als Leihgabe gegeben ist. Und so offenbart sich ein weiteres brillantes Geheimnis, das sich hinter den oberflächlichen und den tiefen Fantasien des Korks verbirgt: Sich für dieses Material zu entscheiden bedeutet, sich auf die Seite des Ökosystems zu stellen – weil man sich dazu entschlossen hat, den geringsten Fußabdruck in der Umwelt, in der wir leben, zu hinterlassen.

Die Idee, Kork in der Skischuhproduktion einzusetzen, hatte Nordica bereits Ende der 1990er Jahre. Wie mir das Entwicklungsteam von Nordica erklärt, wurde Kork zunächst partiell als Polsterung verwendet. Es war eine Mischung aus Kork und Öl namens „Sugherina“. Dadurch passten sich diese Polsterungen sensationell an die Fußkonturen jedes einzelnen Skifahrers an und der Innenschuh wurde so komfortabel und passgenau zugleich, wie es bisher nicht möglich war – ohne dabei die Performance beim Skifahren zu beeinträchtigen. Dies war lediglich der Anfang, quasi ein Experiment, aus dem sich schließlich ein konzeptioneller und entwicklungsorientierter Weg entfaltete. Heute haben sich die Kork-Innenschuhen der Machine Family auf dem Markt als Benchmark in Sachen Qualität zu etabliert.

Mit Beginn der 2000er und später der 2010er Jahre wurden die Möglichkeiten dieses vielseitigen und umweltfreundlichen Materials intensiver erforscht. Gleichzeitig gewann die „Kork-Seele“ der Innenschuhe bei Nordica immer stärker an Bedeutung: Mit der Einführung neuer Modelle wurden Kork-Einsätze zunehmend auch an den Oberflächen und somit „sichtbaren“ Stellen des Innenschuhs angebracht. Dadurch rückte die charakteristische Oberflächenstruktur des Materials – auch im Hinblick auf das Design und die visuelle Wiedererkennbarkeit – immer mehr in den Fokus.

Die Geschichte, die uns der Kork heute erzählt, zieht sich durch die Obermaterialien, die Struktur und die Polsterungen des Innenschuhs; er ist der ideale Mittelpunkt, von dem aus sich die Geschichten und Funktionen aller weiteren Materialien, die bei der Herstellung eines herausragenden Skischuhs zum Einsatz kommen, verzweigen.

"In 3D modelliert, bildet er die Basis für eine bestmögliche Passform, die Stabilität und optimalen Halt, beim Tragen gewährleistet. Der Schuh ist bereits im Auslieferungszustand perfekt für jeden Skifahrer, lässt aber – gerade dank der Beschaffenheit des Korks – viel Raum für individuelle Fitting-Optionen. 
 Durch die maximale Anpassungsfähigkeit sowie die Möglichkeit, der Thermoformung kann das Trageerlebnis immens erhöht werden.
 Selbstverständlich behält das Entwicklungsteam während des gesamten Prozesses, aller ausgefeilten Innovationen dieses komplexen Produkts, immer den Respekt vor der Umwelt vor Augen. Der Recycling-Gedanke wird bereits von Beginn der Entwicklung mit verfolgt, um strategisch eine geringere Umweltbelastung zu erzielen. Die spätere Wiederverwendbarkeit der Rohstoffe wird permanent verfolgt."

Ich nehme den Innenschuh einer Speedmachine in die Hände und lasse meine Finger über die Kork-Oberfläche gleiten, über beide Seiten – von der Ferse bis zur Mitte des Schafts.

Ich bewundere die meisterhafte Ausführung der Nähte, die bravouröse Verarbeitung und wie der Kork mit all den anderen Materialien des Innenschuhs harmoniert. Währenddessen spüre ich die Erfahrung und Leidenschaft der Produktionsmannschaft, ihre geschickten, präzisen Hände sowie die Zeit und Hingabe, die hinter der Herstellung eines bemerkenswerten Produkts stecken. Ich frage: „Wie lange?“ Und einer der Arbeiter antwortet mir: „Für einen einzigen Innenschuh? Zweiundvierzig Minuten.“

Diese Zahl überrascht mich und weckt meine Bewunderung: In nur zweiundvierzig Minuten können die Hände dieser Menschen in dieser Komplexität und Präzision dem Innenschuh Gestalt verleihen. Es ist eine unglaubliche Tradition, Geschichte und Seele. Für Nordica besteht diese Seele – zumindest zum Teil – aus Kork.