Le chant du liège et des mains
À la découverte de l'âme des chaussons Nordica
Il est une idée récurrente, un thème qui traverse la culture comme le riff d’une guitare électrique dans un morceau de rock parfaitement exécuté : plus encore que ce qui apparaît à la surface compte ce qui se cache en dessous, dans les profondeurs, ce qui circule et donne solidité et substance à ce que notre perception immédiate nous permet de saisir.
Nous touchons, regardons, sentons, mais reste toujours en nous cette profonde conviction que, derrière ces gestes, se cache quelque chose de plus essentiel. Dante imaginait le Paradis et l’Enfer comme une succession ordonnée de cercles concentriques : au terme de son long voyage, au centre de toutes les sphères, se trouvait le Bien absolu. Chez Freud, ce qui demeure ineffable et enfoui au plus profond de nous conditionne nos comportements conscients et ce que nous donnons à voir. Et si le Dr Bruce Banner incarne une façade rationnelle et méthodique, c’est du plus profond de ses pulsions que surgit son alter ego héroïque : Hulk.
Nordica, à son tour, marche dans les pas des plus grands. Avec les chaussons de la Machine Family, la marque emprunte ces mêmes sentiers qui, depuis les profondeurs, mènent vers les sommets de l’excellence. Car l’artisanat de qualité est aussi une manière très concrète de faire vivre la culture.
Un enchevêtrement de racines sillonne l’obscurité d’une terre fertile et saline, invisible sous nos pieds. Chaque filament se fraie un chemin vers la lumière, gagnant, centimètre après centimètre, en force, en solidité, en présence. À la surface, l’écorce d’un chêne-liège est ciselée par les gestes précis et méthodiques de l’écorceur. L’âme de la Méditerranée et la diversité de ses peuples prennent vie avec une intensité particulière à travers l’histoire de leurs matériaux.
"Débouchons une bonne bouteille de vin et humons son bouchon de liège. Ce geste familier dessine l’une des images les plus emblématiques du lien qui nous unit aux matières premières, celles qui symbolisent et perpétuent ce que nous sommes. Dans le parfum du liège se révèlent une âme et une structure. Il est le vestige de ce qui demeure enfoui, invisible : un Atlas insoupçonné qui, sans jamais se faire remarquer, soutient les œuvres et les univers les plus divers. Le liège se cache dans les murs de nos maisons comme dans nos automobiles. Il assure l’isolation thermique et acoustique des revêtements, entre dans la fabrication d’objets design et d’instruments de musique, et trouve même sa place dans l’ingénierie aérospatiale."
Avec les chaussons de la Machine Family, Nordica a joué, et continue de jouer, un rôle pionnier dans l’utilisation du liège. Ce matériau est au cœur du système 3D Custom Cork, conçu pour assurer un maintien optimal du talon, ainsi que de la technologie Adjustable 3D Cork Tongue, dont la languette s’adapte facilement au tibia et à la cheville pour offrir encore plus de confort.
Les propriétés du liège créent le lien idéal entre confort et performance : son excellente isolation thermique garantit un chaussant chaud et confortable, sans compromis sur les performances en ski qui font la signature des chaussures de la gamme Machine.
Mais le récit que nous livre le liège, on l’aura compris, ne s’arrête pas à ce que l’on perçoit en surface, au premier regard. C’est une histoire de verticalité, de profondeur, de racines qui plongent loin : celles d’un travail réalisé dans les règles de l’art.
Les temps troublés que nous traversons nous invitent à élargir notre réflexion, sans jamais perdre de vue la nécessité d’un respect authentique et profond de l’environnement et du monde naturel que nous habitons. Il en va ainsi de l’artisanat mais, à bien y réfléchir, cette manière de penser traverse sans cesse notre culture, comme pour nous transmettre un enseignement essentiel trop souvent ignoré. De la Bible à Tolkien, innombrables sont les récits mythopoétiques dans lesquels l’être humain n’est bon que s’il parvient à préserver son harmonie avec la nature, sans la contaminer.
C’est, au fond, le sens le plus radical d’une véritable pensée écologique : faire du mieux que nous pouvons avec ce que notre maison met naturellement à notre disposition, sans dégrader ce qui ne nous est finalement que prêté. À la surface comme en profondeur, le liège nous révèle ainsi un autre de ses secrets : choisir ce matériau, c’est faire le choix de l’écosystème. C’est laisser une trace précisément parce que, paradoxalement, nous avons choisi d’en laisser le moins possible sur l’environnement que nous habitons.
"Chez Nordica, l’idée d’intégrer le liège à la fabrication des chaussons remonte à la fin des années 1990. Comme me l’explique l’équipe de développement Nordica, ce matériau entrait alors dans la composition d’une partie du rembourrage sous la forme d’un mélange de liège et d’huile appelé « sugherina », conçu pour s’adapter aux différentes morphologies de pied des skieurs. Malléable, la sugherina pouvait épouser au mieux la forme du pied, offrant ainsi un chausson aussi confortable et enveloppant que possible, sans compromis sur le niveau de performance en ski. Ce n’était encore qu’un point de départ, à bien des égards une expérimentation. De ces premières racines a ensuite fleuri toute une démarche de réflexion et de développement qui permet aujourd’hui aux chaussons de la Machine Family de s’imposer comme une référence en matière de qualité."
Au fil des années 2000 puis 2010, Nordica choisit d’aller plus loin et d’explorer tout le potentiel de ce matériau polyvalent et à faible impact environnemental, jusque-là utilisé sous forme de sugherina dans le rembourrage. Dans le même temps, l’âme de liège des chaussures Nordica se révèle peu à peu au grand jour. À mesure que les modèles évoluent, les inserts en liège deviennent visibles jusque sur les revêtements et les parties « apparentes » du chausson. Les motifs naturellement dessinés à la surface du matériau prennent alors une place croissante dans le design et l’identité visuelle.
Aujourd’hui, l’histoire que nous raconte le liège s’écrit à travers les revêtements, la structure et les rembourrages du chausson. Il en constitue le cœur, à partir duquel se déploient les histoires et les fonctions de tous les autres matériaux qui participent à la création d’une chaussure d’exception.
"Moulé en 3D pour offrir le meilleur chaussant possible, le liège devient la clé de voûte du maintien et de la stabilité du pied. Le chausson est conçu pour convenir à chaque skieur dès sa sortie de la boîte, tout en offrant une grande liberté de personnalisation grâce à la polyvalence du liège. Sa capacité d'adaptation et la possibilité de thermoformer les tissus permettent ainsi d'ajuster précisément le chaussant aux besoins de chacun. Le développement minutieux d'un produit aussi complexe ne perd jamais de vue le respect de l'environnement évoqué plus haut. Celui-ci demeure l'étoile polaire qui guide une démarche conjuguant l'excellence du savoir-faire artisanal à une réflexion sur l'équilibre de notre écosystème. Nombre de composants des chaussons Nordica s'inscrivent ainsi dans une approche dont le recyclage et la réduction de l'impact environnemental constituent les piliers. Les filières de production cherchent à concilier le respect de la matière première avec la volonté de lui offrir une seconde vie, un nouvel usage."
J'admire la maîtrise des coutures et de l'assemblage, l'harmonie avec laquelle le liège dialogue avec tous les autres matériaux qui composent le chausson. Sous mes doigts, je perçois l'expérience et la passion des artisans, leurs mains habiles et précises, le temps et l'amour consacrés à la réalisation d'un produit remarquable. Je demande alors : « Combien de temps ? » L'un des artisans me répond : « Pour un seul chausson ? 42 minutes.»